2023년 6월의 6·25전쟁영웅

‘유선 통신 연결 작전 성공’

홍윤조 대한민국 육군 중위 

국가보훈처(처장 박민식)는 6·25전쟁 당시, 통신선 단절로 연대의 철수 작전이 예하 대대에 전달되지 않자 살신성인(殺身成仁)의 자세로 유선 통신 연결 작전을 성공시키고 산화한 홍윤조(1927.5.4.~1953.7.13.) 대한민국 육군 중위를 <2023년 6월의 6·25전쟁영웅>으로 선정했다고 밝혔다.

1927년 5월 4일 평안남도 평원군에서 태어난 홍윤조 중위는 1953년 1월 육군 소위 임관과 동시에 제8사단 제16연대 통신 가설 장교로 임명되었다.

6·25전쟁 정전 협상이 막바지에 다다를 무렵인 1953년 7월 13일, 중공군은 유리한 지형과 작전상 요지를 확보하기 위해 중부 전선에 5개 군단을 투입, 최후 공세를 시작했다. 이에 아군은 중공군의 공격을 최대한 저지하다 철수 명령이 하달되면 서로 엄호하면서 부대별로 철수할 계획이었다.

이러한 상황에서 중공군의 인해전술로 인해 도처에서 백병전이 벌어지던 중 제8사단 제16연대의 철수계획이 변경됐지만, 예하 1대대는 통신선이 단절되어 철수계획을 전달받지 못해 고립 위기에 처했다.

이때 당시 소대장(소위)이었던 홍윤조 중위는 긴급가설 결사조를 편성, 대원 10명과 함께 끊어진 유선 통신선 복구에 나섰다. 하지만, 이 과정에서 적의 박격포탄이 터져 가슴과 대퇴부에 큰 부상을 입은 홍 중위는 생명이 위험한 가운데서도 “생명선을 연결하라, 부탁한다”는 말을 남긴 후 산화했다.

소대장의 죽음을 목격한 조원들은 목숨을 걸고 통신선을 연결했고 무사히 철수작전을 완료했다. 대한민국 정부는 목숨을 바쳐 임무를 수행한 그에게 중위로의 1계급 특진과 함께 화랑무공훈장을 추서했다.