국가보훈부(장관 강정애)는 “외국에서 대한민국 독립을 위해 한국친우회* 활동을 전개한 프레드릭 에이 맥켄지(2014년 독립장), 플로이드 윌리엄 톰킨스(2015년 애국장), 루이 마랭(2015년 애국장)을 <2024년 6월의 독립운동가>로 선정했다”고 밝혔다.

* 한국친우회 : 대한민국의 독립을 지지하는 외국인들의 단체

1919년에 일어난 3․1운동 소식은 미국과 유럽에 알려졌다. 이에 정의롭고 양심 있는 외국인들은 미국을 시작으로 영국, 프랑스에 이르기까지 ‘한국친우회’를 결성, 일제의 폭력을 비판하고 한국의 독립을 적극적으로 지지하였다.

캐나다 출생(1869년)으로 영국에서 기자로 활동하던 프레드릭 에이 맥켄지는 한국을 방문한 후 일제에 맞서 싸우는 의병의 활약상을 취재하고 이를 세계에 알렸다.

<대한제국의 비극>, <베일 벗은 아시아>라는 책을 통해 한국의 비참한 현실과 일제에 대한 우려를 나타냈으며, <자유를 위한 한국인의 투쟁>에서는 3･1운동에 대한 일제의 무자비한 탄압과 한국인의 정의로운 저항을 역사적 기록으로 남겼다.

1920년 런던에서 한국친우회가 창립되자 간사로 활약하며 한국의 독립에 대한 지지 활동을 이어 나갔다.

미국 출생(1850년)인 플로이드 윌리엄 톰킨스는 목사로 활동하며 ‘미주 3･1운동’으로 평가받는 ‘제1차 한인대회(1919)’에서 자유･정의･인도 등의 보편적 가치에 기반한 한국 독립운동의 원칙과 방향을 제안하였다.